Il avait les cheveux longs, un physique chétif et un talent brut que son propre entraîneur peinait encore à mesurer. Aujourd’hui, Luka Modric est l’une des légendes vivantes du football mondial. À 40 ans, le capitaine croate s’apprête à disputer sa sixième Coupe du Monde — et si la France pense croiser la route d’une équipe en fin de cycle, l’histoire de la Croatie dit exactement le contraire.
De réfugié de guerre à Ballon d’Or : l’histoire impossible de Modric
Luka Modric est né en 1985 à Zadar, en Croatie. Enfant, la guerre de Yougoslavie a tout détruit autour de lui : son grand-père a été assassiné sous ses yeux, sa famille a survécu dans des hôtels de réfugiés pendant des années. C’est dans ce contexte de chaos que le petit Luka a trouvé dans le football une raison de se battre.
Son entraîneur des jeunes, Romeo Jozak, se souvient d’un adolescent obsédé par ses cheveux longs — au point de faire une pirouette de la tête avant chaque passe. « On s’est même disputés à ce sujet. J’avais le dernier mot, il a coupé les cheveux ! » Le talent, lui, est resté intact.
Six Ligues des Champions avec le Real Madrid. Un Ballon d’Or en 2018 — le premier en douze ans à échapper à Messi ou Ronaldo. 198 sélections avec la Croatie. Le parcours de Modric est l’une des trajectoires les plus extraordinaires du sport mondial.
La Croatie, nation de 4 millions d’habitants qui humilie les favoris
Depuis son indépendance en 1991, la Croatie a construit une réputation de bourreau des grands. En 1998 en France, elle atteignait les demi-finales dès sa première Coupe du Monde, avec Davor Šuker meilleur buteur. En 2018 en Russie, finaliste, battue 4-2 par la France. En 2022 au Qatar, troisième.
Ce palmarès serait remarquable pour un pays de 50 millions d’habitants. Pour une nation de 4 millions, il tient de la prouesse permanente. La Croatie doit tout à son organisation tactique, à une solidarité de groupe exemplaire et à un capitaine capable de tirer le meilleur de chacun.
En 2026, la Croatie est dans le groupe L avec l’Angleterre. Mais si elle passe les phases de groupe — ce qu’elle fait presque systématiquement — n’importe quel adversaire en huitièmes ou quarts, France comprise, pourrait en faire les frais.
La France peut-elle croiser la Croatie ? Le scénario à ne pas ignorer
Les Bleus de Didier Deschamps évoluent dans le Groupe I, face au Sénégal, à l’Irak et à la Norvège. Un groupe abordable sur le papier. Mais en phase à élimination directe, tous les chemins peuvent mener à la Croatie — et la mémoire est longue.
En finale du Mondial 2018, la France a battu la Croatie 4-2. Mais les Croates avaient égalisé à 1-1 avant que des circonstances favorables et l’explosion de Mbappé ne fassent la différence. Ce n’était pas une victoire écrasante face à une équipe dominée : c’était un match âpre, disputé jusqu’au bout.
Face aux équipes qui pressent haut comme la France, Modric excelle à trouver les intervalles entre les lignes. Son association avec Kovačić reste l’une des plus redoutables du tournoi. Les Bleus ne peuvent pas se permettre de découvrir ça au mauvais moment.
Modric à 40 ans : la longévité comme arme
L’âge n’a pas effacé l’essentiel. Modric a prouvé lors des dernières saisons que sa vision du jeu, sa qualité de passe et son intelligence tactique compensaient largement ce que les années ont naturellement pris. Il lit le jeu plus vite que presque tout le monde dans ce tournoi.
Derrière lui, la Croatie peut s’appuyer sur Gvardiol (Manchester City), Kovačić et Brozović pour assurer une profondeur réelle. L’attaque, emmenée par Perišić, reste capable de faire mal aux meilleures défenses.
Le Mondial 2026 sera peut-être le dernier de Modric. Mais lui n’est pas venu faire du tourisme. Et pour la France, qui vise un troisième titre, sous-estimer l’enfant qui a grandi dans les ruines de la guerre serait une erreur que l’histoire ne pardonne pas.
FAQ
Luka Modric joue-t-il à la Coupe du Monde 2026 ?
Oui, Luka Modric est sélectionné avec la Croatie pour la Coupe du Monde 2026. À 40 ans, il dispute sa sixième Coupe du Monde, un record exceptionnel dans l’histoire du football.
La France peut-elle affronter la Croatie au Mondial 2026 ?
Oui. La France (Groupe I) et la Croatie (Groupe L) pourraient se retrouver en phase à élimination directe si les deux nations passent les phases de groupe, dès les huitièmes de finale.
Combien de Ligues des Champions Modric a-t-il remportées ?
Luka Modric a remporté six Ligues des Champions avec le Real Madrid, ce qui en fait l’un des joueurs les plus titrés de l’histoire de la compétition.
Quel est le meilleur résultat de la Croatie en Coupe du Monde ?
La Croatie a atteint la finale du Mondial 2018 en Russie, où elle a été battue 4-2 par la France. Elle a terminé troisième en 2022 et avait atteint les demi-finales dès 1998.
Pourquoi Modric est-il considéré comme l’un des meilleurs milieux de l’histoire ?
Modric combine vision du jeu, technique, leadership et longévité exceptionnelle. Son Ballon d’Or 2018 — le premier en 12 ans à sortir du duel Messi/Ronaldo — traduit sa domination sur son poste pendant une décennie entière.
