Onze minutes. Il a manqué onze minutes à l’Égypte pour écrire la plus grande page de son histoire en Coupe du Monde. À Atlanta, l’Argentine a renversé les Pharaons, et Mohamed Salah est sorti du terrain le regard vide. Puis il y a eu cette scène, quelques heures plus tard, à l’hôtel de la sélection : des centaines de supporters massés dans le hall, et des joueurs debout, en train d’applaudir ceux qui étaient venus les applaudir. Pour les Bleus, la conclusion est plus froide : l’Albiceleste continue.
Ce qui s’est passé à Atlanta
L’Égypte menait et se voyait déjà en huitièmes quand l’Argentine a égalisé à onze minutes de la fin du temps réglementaire. Les Pharaons n’ont jamais retrouvé le fil du match. Salah, capitaine et symbole d’une génération entière, a terminé la rencontre en marchant, les mains sur les hanches, incapable de peser sur les derniers ballons.
Le contraste est brutal. D’un côté une sélection argentine qui sait gagner sans briller, habitude des grands tournois. De l’autre une équipe égyptienne qui a livré son meilleur football depuis des décennies et qui rentre pourtant à la maison. Le football ne rend pas toujours ce qu’on lui donne.
L’accueil en héros à l’hôtel : la scène qui fait le tour du monde
Quelques heures après la défaite, les joueurs égyptiens sont rentrés à leur hôtel et ont trouvé le hall rempli de supporters venus d’Égypte et de la diaspora. Chants, drapeaux, larmes. Salah, visiblement bouleversé, s’est arrêté. Puis les joueurs se sont levés et ont applaudi la foule.
Cette image dit quelque chose de plus grand qu’un résultat. Une sélection éliminée peut malgré tout rentrer la tête haute quand son public reconnaît le chemin parcouru. Les Bleus, éliminés en finale en 2022, connaissent exactement ce sentiment : la défaite et la fierté peuvent tenir dans le même avion de retour.
Ce que la qualification argentine change pour l’équipe de France
Pour les supporters français, l’information utile n’est pas l’émotion égyptienne mais la survie argentine. L’Albiceleste reste dans le tournoi, et chaque tour supplémentaire rapproche mécaniquement les deux équipes d’un croisement. Le souvenir du 18 décembre 2022 à Lusail n’a jamais vraiment quitté le vestiaire tricolore.
La bonne nouvelle pour Didier Deschamps, ou son successeur selon les scénarios : cette Argentine-là a semblé fatigable. Elle a subi pendant près de 80 minutes face à une équipe égyptienne pourtant privée de rythme. Une équipe de France qui presse haut et qui a Kylian Mbappé dans les intervalles peut trouver là de quoi travailler.
Salah, une carrière en Coupe du Monde qui se referme
À son âge, Mohamed Salah disputait très probablement sa dernière Coupe du Monde. Deux participations, aucun huitième de finale, et une frustration qui restera. Le meilleur joueur africain de sa génération quitte la compétition sans le grand parcours que son talent aurait mérité.
Les supporters français reconnaîtront le schéma. Une carrière de club immense ne garantit rien en sélection. Le tournoi ne récompense ni les palmarès ni les statistiques, seulement ce qui se passe pendant quatre-vingt-dix minutes, un soir, dans un stade américain.
La suite pour les Bleus
Le message est simple. L’Argentine avance, blessée mais vivante, et la France doit gérer son propre parcours avant de penser à un adversaire potentiel. Les Bleus savent que le vrai piège d’une Coupe du Monde n’est pas le choc annoncé mais le match qu’on croyait facile.
L’Égypte vient de le rappeler à tout le monde : dans ce tournoi, personne ne perd par manque d’envie. On perd sur onze minutes.
FAQ
Pourquoi l’Égypte a-t-elle été éliminée par l’Argentine ?
L’Égypte menait à Atlanta et se trouvait à onze minutes du temps réglementaire d’une qualification historique quand l’Argentine a égalisé et renversé la rencontre. Les Pharaons n’ont pas réussi à réagir dans les dernières minutes.
Que s’est-il passé à l’hôtel de la sélection égyptienne ?
Après la défaite, des centaines de supporters ont attendu les joueurs dans le hall de l’hôtel pour leur rendre hommage. Mohamed Salah et ses coéquipiers, visiblement émus, se sont levés et ont applaudi la foule en retour.
Est-ce la dernière Coupe du Monde de Mohamed Salah ?
Compte tenu de son âge, il s’agissait très probablement de sa dernière participation à une Coupe du Monde. Salah quitte la compétition sans avoir jamais dépassé la phase de groupes avec l’Égypte.
L’équipe de France peut-elle affronter l’Argentine dans ce tournoi ?
C’est possible mais rien n’est joué : tout dépend du parcours des deux sélections dans le tableau final. La qualification argentine maintient simplement ouverte la perspective d’une revanche de la finale 2022.
Que retenir de ce match pour les Bleus ?
L’Argentine a semblé vulnérable pendant une grande partie de la rencontre, subissant le pressing égyptien avant de s’imposer sur un coup de force final. Une équipe de France capable de tenir un rythme haut sur toute la durée du match aurait des arguments.
