La Belgique est en quarts de finale de la Coupe du Monde 2026, et presque personne ne l’avait vu venir. Il y a 30 jours, quand le tournoi a démarré, les Diables Rouges ne figuraient sur aucune liste de favoris : privés de plusieurs des stars qui avaient porté les campagnes précédentes, ils faisaient figure de génération en fin de cycle. Puis il y a eu le Sénégal. Menés 2-0 à la 85e minute en seizièmes, les Belges ont signé l’une des plus grandes remontées de l’histoire du Mundial, avant d’éliminer les États-Unis en huitièmes. Deux hommes traversent toute cette histoire : Thibaut Courtois et Romelu Lukaku, déjà là au Brésil en 2014.
Ce qui s’est réellement passé contre le Sénégal
À la 85e minute du seizième de finale, la Belgique était menée 2-0 par le Sénégal et sortait du tournoi. Elle a renversé le match dans les dernières minutes pour arracher la qualification — une remontée que le journaliste de BBC Sport Daniel Austin range parmi les plus grandes de l’histoire de la compétition.
Ce genre de scénario ne s’improvise pas. Il suppose un vestiaire qui a déjà vécu des soirées de très haut niveau, et qui ne panique pas quand le chronomètre tourne. C’est exactement le capital que possède ce groupe belge : de l’expérience accumulée sur plusieurs Coupes du Monde.
Le huitième de finale contre les États-Unis a confirmé la tendance. Courtois et Lukaku y ont tenu des rôles décisifs, comme si le tournoi rembobinait douze ans en arrière.
Courtois et Lukaku, les derniers témoins de 2014
Thibaut Courtois et Romelu Lukaku ont tous deux disputé la Coupe du Monde 2014 avec la Belgique. Douze ans plus tard, ils sont toujours titulaires et toujours déterminants — le gardien dans les moments où il faut sauver le match, l’attaquant dans ceux où il faut le gagner.
C’est là toute la nuance derrière la formule « what old timers can do », ce que les anciens savent faire. La génération dorée belge n’est plus la même qu’en 2018, quand elle avait atteint le carré final. Elle a perdu des noms, elle a gagné du sang-froid.
Pour les observateurs français, la comparaison est immédiate : une sélection que l’on croyait sur le déclin, portée par deux cadres qui refusent de céder leur place.
Pourquoi l’équipe de France doit regarder ce match de très près
Les Bleus ne sont pas encore opposés à la Belgique dans ce tournoi, mais le tableau final peut les réunir. Et le message envoyé par les Diables Rouges est limpide : cette équipe ne se juge pas sur son classement d’avant-tournoi.
Le voisin belge reste l’un des adversaires les plus inconfortables pour la France. Le souvenir de la demi-finale de 2018, remportée 1-0 par les Bleus à Saint-Pétersbourg, rappelle que ces confrontations se jouent sur un détail — un corner, un arrêt de Courtois.
Une sélection capable de revenir de 2-0 à la 85e minute est une sélection dont personne ne veut en phase à élimination directe. Les Bleus le savent mieux que quiconque.
Ce que la Belgique peut encore accomplir dans ce Mondial
La Belgique est en quarts de finale. Son meilleur résultat historique reste la troisième place obtenue en 2018, après une demi-finale perdue contre la France. Un titre mondial serait une première.
Le tournoi à 48 équipes allonge le parcours et use les organismes. C’est théoriquement un désavantage pour un effectif expérimenté — sauf que l’expérience est précisément ce qui permet de gérer la fatigue et les prolongations.
Difficile de désigner la Belgique comme favorite. Beaucoup plus difficile, désormais, de l’écarter.
FAQ
Où en est la Belgique dans la Coupe du Monde 2026 ?
La Belgique s’est qualifiée pour les quarts de finale après avoir éliminé le Sénégal en seizièmes, au terme d’une remontée depuis 2-0 à la 85e minute, puis les États-Unis en huitièmes de finale.
Qui sont les joueurs belges présents depuis 2014 ?
Thibaut Courtois et Romelu Lukaku ont disputé la Coupe du Monde 2014 avec la Belgique et restent aujourd’hui des titulaires décisifs, tous deux ayant joué un rôle clé lors de la victoire en huitièmes contre les États-Unis.
Quel est le meilleur résultat de la Belgique en Coupe du Monde ?
La Belgique a terminé troisième de la Coupe du Monde 2018 en Russie, son meilleur classement historique. Elle avait été éliminée en demi-finale par l’équipe de France, battue 1-0.
L’équipe de France peut-elle affronter la Belgique dans ce tournoi ?
Une rencontre entre les deux sélections reste possible dans la suite du tableau à élimination directe, selon les résultats des quarts de finale. Rien n’est encore programmé à ce stade de la compétition.
Pourquoi parle-t-on encore de génération dorée pour la Belgique ?
L’expression désigne le groupe apparu au début des années 2010, dont Courtois et Lukaku sont les derniers cadres encore présents. Plusieurs stars de cette génération ont quitté la sélection, mais le noyau expérimenté continue de porter l’équipe.
