Il n’y a plus grand-chose que Lionel Messi n’ait pas fait sur un terrain de football. Et pourtant, à 39 ans, l’octuple Ballon d’Or s’apprête à vivre une première : affronter l’Angleterre sous le maillot argentin. Plus de 200 sélections, 125 buts, et jamais un seul face aux Three Lions. Ce sera chose faite mercredi à 21h00 (heure française), à Atlanta, pour une place en finale de la Coupe du Monde 2026.
Messi n’a jamais affronté l’Angleterre : comment est-ce possible ?
Malgré plus de 200 apparitions et 125 buts avec l’Argentine — un record national — Lionel Messi n’a jamais croisé l’Angleterre en match international. Le hasard des tirages, l’absence de confrontation en phase finale et le calendrier des amicaux ont fait le reste. À 39 ans, alors que chaque match peut être son dernier en sélection, cette demi-finale prend donc une saveur particulière.
Le rendez-vous a failli ne jamais avoir lieu : la Suisse a longtemps semblé en mesure d’éliminer l’Argentine plus tôt dans le tournoi. Messi jouera finalement ce duel inédit, et il y a de fortes chances que ce soit la seule fois.
L’Angleterre de Tuchel, un adversaire construit pour ce genre de soir
Thomas Tuchel a bâti une Angleterre plus pragmatique que séduisante, capable de contrôler le rythme d’un match à élimination directe. C’est précisément ce profil d’équipe qui, historiquement, pose le plus de problèmes aux sélections dépendantes d’un éclair de génie individuel.
La question tactique est simple à formuler, beaucoup moins à résoudre : qui accompagne Messi dans la zone entre les lignes, et l’Angleterre acceptera-t-elle de laisser le ballon à l’Argentine pour mieux la piéger en transition ?
Ce que la France doit retenir de ce match
Pour les Bleus, cette demi-finale n’est pas un simple spectacle. Le vainqueur peut devenir un adversaire direct dans la suite du tournoi, et le souvenir de la finale 2022 face à cette même Argentine reste vif dans les têtes françaises.
Deschamps et son staff observeront surtout deux choses : la capacité de l’Argentine à tenir 90 minutes à haute intensité avec un Messi de 39 ans, et la solidité défensive anglaise sur les phases de transition rapides — le terrain de jeu favori de l’attaque française.
Où et quand regarder Argentine – Angleterre
Le coup d’envoi est prévu mercredi à 20h00 BST, soit 21h00 en France, au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta. La BBC diffuse la rencontre au Royaume-Uni sur BBC One et BBC iPlayer.
Le vainqueur se qualifie pour la finale de la Coupe du Monde 2026. Pour Messi, une défaite signifierait très probablement la fin d’une carrière internationale entamée il y a vingt ans.
FAQ
À quelle heure a lieu Argentine – Angleterre ?
Le match démarre mercredi à 20h00 BST, soit 21h00 heure française, au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta.
Messi a-t-il déjà joué contre l’Angleterre ?
Non. Malgré plus de 200 sélections et 125 buts avec l’Argentine, Lionel Messi n’a jamais affronté l’Angleterre en match international. Cette demi-finale sera sa toute première.
Combien de buts Messi a-t-il marqués pour l’Argentine ?
125 buts, ce qui fait de lui le meilleur buteur de l’histoire de la sélection argentine.
Qui entraîne l’Angleterre en 2026 ?
Thomas Tuchel dirige les Three Lions et les a menés jusqu’en demi-finale de cette Coupe du Monde 2026.
En quoi ce match concerne-t-il l’équipe de France ?
Le vainqueur reste sur la route des Bleus dans la suite du tournoi, et l’Argentine avait battu la France en finale en 2022. Le staff français analysera donc les deux équipes de très près.
