À 39 ans, Lionel Messi dispute sa sixième Coupe du Monde et il lui reste une case à cocher : battre l’Angleterre. Après le sacre de 2022 au Qatar, on pensait qu’il avait tout gagné. Sauf que Diego Maradona, lui, avait terrassé les Anglais en 1986 — et Messi n’a jamais affronté l’Angleterre en Coupe du Monde. Pour l’équipe de France, ce duel n’est pas un simple spectacle : c’est un aperçu direct de l’adversaire qu’il faudra écarter pour aller au bout.
Pourquoi l’Angleterre est la dernière obsession de Messi
Messi n’a jamais joué contre l’Angleterre en Coupe du Monde. C’est le seul grand adversaire historique de l’Argentine qui manque à son palmarès mondial, et c’est exactement ce qui rend ce scénario irrésistible. Maradona a construit sa légende en 1986 avec la « Main de Dieu » et le but du siècle contre les Anglais. Tant que Messi n’a pas son propre chapitre face à l’Angleterre, la comparaison restera incomplète aux yeux du public argentin.
Le contexte est unique : Messi arrive dans ce tournoi en champion du monde en titre, sans rien à prouver statistiquement, mais avec tout à prouver symboliquement. Il a déjà remporté la Copa América 2021, la Finalissima 2022 et la Coupe du Monde 2022. Ce qui reste n’est plus une ligne dans un palmarès, c’est une image : celle de Messi éliminant l’Angleterre en habits d’Argentine, quarante ans après Maradona.
Ce que le choc Angleterre-Argentine change pour l’équipe de France
Pour les Bleus, ce duel est un test grandeur nature de leurs deux rivaux les plus probables en phase finale. L’Angleterre reste une équipe capable de contrôler le ballon mais historiquement fragile dans les moments de bascule. L’Argentine, elle, a montré au Qatar qu’elle savait gérer les matchs serrés, les prolongations et les séances de tirs au but. Si la France veut viser un troisième titre, elle devra battre au moins l’une de ces deux nations.
Didier Deschamps ou son successeur le sait : la France dispose d’un avantage que ni l’Angleterre ni l’Argentine n’ont vraiment — une profondeur offensive à la fois rapide et physique, avec Kylian Mbappé en pointe. Face à une Argentine qui ralentit volontairement le tempo, la question ne sera pas la possession, mais la capacité des Bleus à casser les lignes en transition. C’est précisément là que le style anglais a échoué par le passé.
Argentine ou Angleterre : quel adversaire fait le plus peur aux Bleus ?
Sur le papier, l’Angleterre est plus dangereuse individuellement ; dans les faits, l’Argentine est plus dangereuse collectivement. Les Anglais alignent une génération remarquable, mais leur bilan en élimination directe reste marqué par des blocages mentaux récurrents. L’Argentine, elle, joue les matchs à élimination comme une guerre d’usure : provoquer, ralentir, frustrer, puis frapper.
Le vrai risque pour la France est ailleurs : sous-estimer un match couperet contre une équipe qui n’a rien à perdre. En 2022, la finale France-Argentine s’est jouée sur des détails et une remontée spectaculaire des Bleus, avant de basculer aux tirs au but. Ce précédent explique pourquoi le staff français regarde ce choc Angleterre-Argentine avec beaucoup plus d’attention qu’un simple spectateur.
Messi, Maradona et le poids de l’héritage
Maradona a gagné une Coupe du Monde en 1986 en éliminant l’Angleterre ; Messi a gagné la sienne en 2022 sans jamais les croiser. C’est là que se loge toute la différence symbolique. En Argentine, la légende ne se mesure pas seulement en trophées, mais en récits — et le récit de 1986 contient un ennemi identifié.
Ce que Messi peut encore ajouter en 2026 n’est donc pas quantitatif. À 39 ans, il ne sera pas le joueur le plus décisif du tournoi et il le sait probablement. Mais un seul geste décisif contre l’Angleterre suffirait à refermer le dernier espace entre lui et Maradona dans l’imaginaire collectif argentin.
FAQ
Messi a-t-il déjà affronté l’Angleterre en Coupe du Monde ?
Non. C’est précisément l’anomalie de sa carrière : malgré six participations, Lionel Messi n’a jamais rencontré l’Angleterre dans un match de Coupe du Monde.
Pourquoi compare-t-on toujours Messi à Maradona sur ce sujet ?
Parce que Maradona a marqué l’histoire en 1986 en éliminant l’Angleterre avec la « Main de Dieu » et le but du siècle. Ce match est devenu le symbole de sa légende, et Messi n’a pas d’équivalent face aux Anglais.
Quel âge a Messi pour cette Coupe du Monde ?
Il a 39 ans et dispute sa sixième Coupe du Monde, un total exceptionnel qui le place parmi les joueurs les plus expérimentés de l’histoire du tournoi.
La France peut-elle croiser l’Argentine ou l’Angleterre en 2026 ?
Oui, à partir des phases à élimination directe. Avec un format à 48 équipes, le parcours est plus long, ce qui augmente la probabilité de rencontrer au moins l’une de ces deux nations avant la finale.
Quel est le principal atout des Bleus face à ces deux équipes ?
La vitesse en transition et la profondeur du banc. Contre une Argentine qui contrôle le tempo ou une Angleterre qui monopolise le ballon, la France peut frapper sur quelques secondes de déséquilibre plutôt que sur la possession.
