Kevin Keegan est mort à 75 ans le mois dernier, emporté par un cancer. Dimanche, à St James’ Park, sa famille était présente dans la tribune officielle : Newcastle et Liverpool, ses deux clubs, ont applaudi ensemble avant le coup d’envoi de leur match d’ouverture de Premier League. Un moment rare dans un football anglais où ces deux tribunes ne s’accordent presque jamais sur rien. Pour le public français, Keegan reste surtout un nom gravé dans l’histoire du Ballon d’Or de France Football : deux trophées consécutifs, en 1978 et 1979, un doublé qu’aucun autre joueur anglais n’a réalisé.
Ce qui s’est passé à St James’ Park
Avant le coup d’envoi du match d’ouverture de Premier League entre Newcastle United et Liverpool, les deux camps se sont levés pour applaudir Kevin Keegan. Des membres de sa famille avaient pris place dans la tribune officielle, et plusieurs anciens joueurs de son premier passage sur le banc de Newcastle étaient également présents. C’était la première rencontre entre les deux clubs depuis son décès.
L’image dit beaucoup du personnage. Keegan a porté le maillot de Liverpool puis celui de Newcastle, avant de revenir entraîner les Magpies. Peu de figures du football anglais peuvent réunir ces deux publics dans le même geste. Ce dimanche, la rivalité a été mise de côté le temps d’une minute d’applaudissements.
Le seul Anglais à avoir gagné deux Ballons d’Or de suite
Kevin Keegan a remporté le Ballon d’Or, décerné par le magazine France Football, en 1978 et en 1979, alors qu’il évoluait au Hambourg SV. C’est le seul joueur anglais à avoir réussi ce doublé consécutif, et cette distinction reste sa meilleure carte de visite auprès du public continental. En Allemagne, il a été champion de Bundesliga en 1979 et surnommé Mighty Mouse par les supporters de Hambourg.
Son départ d’Angleterre en 1977 pour la Bundesliga était à l’époque un choix atypique : très peu de vedettes britanniques quittaient leur championnat. Ce virage a nourri sa légende européenne autant que ses titres anglais, et explique pourquoi son nom circule encore dans les rédactions françaises quand on évoque les lauréats du Ballon d’Or d’avant l’ère Platini.
Liverpool, Newcastle et les Entertainers
À Liverpool, entre 1971 et 1977, Keegan a gagné trois titres de champion d’Angleterre, deux Coupes UEFA et la Coupe d’Europe des clubs champions en 1977, lors de son dernier match sous le maillot rouge. C’est le socle statistique de son statut à Anfield : pas une légende sentimentale, une légende avec un palmarès.
À Newcastle, il a d’abord été le joueur qui a ramené le club en première division en 1984, puis l’entraîneur de la période dite des Entertainers, entre 1992 et 1997. Son équipe a joué un football offensif jusqu’à l’excès et a longtemps mené la course au titre en 1995-1996 avant d’être rattrapée par Manchester United. Cette saison-là reste l’un des récits les plus commentés de l’histoire de la Premier League.
Ce que cela raconte au public français
Pour un supporter de Ligue 1, la trajectoire de Keegan résonne avec celle des joueurs qui ont construit leur réputation en partant à l’étranger plutôt qu’en restant dans leur championnat d’origine. Il a quitté un Liverpool dominant au sommet de sa valeur marchande pour aller chercher autre chose ailleurs, et il en est revenu avec deux Ballons d’Or.
Son second héritage est celui de l’entraîneur qui refuse de jouer petit. Le Newcastle de Keegan encaissait beaucoup mais marquait davantage, un pari assumé que peu de coachs de Ligue 1 osent tenir sur une saison entière. C’est aussi pour cela que l’hommage de dimanche a dépassé le cadre des deux clubs concernés.
FAQ
De quoi Kevin Keegan est-il mort ?
Kevin Keegan est décédé le mois dernier à l’âge de 75 ans, après avoir combattu un cancer.
Combien de Ballons d’Or Kevin Keegan a-t-il remportés ?
Deux, en 1978 et 1979, sous le maillot du Hambourg SV. Il est le seul joueur anglais à avoir gagné le trophée de France Football deux années de suite.
Pourquoi Newcastle et Liverpool lui rendent-ils hommage ensemble ?
Keegan a joué pour les deux clubs : Liverpool de 1971 à 1977, puis Newcastle à partir de 1982, avant d’entraîner les Magpies. Il est l’une des rares figures respectées des deux tribunes.
Qu’a gagné Keegan avec Liverpool ?
Trois titres de champion d’Angleterre, deux Coupes UEFA et la Coupe d’Europe des clubs champions en 1977, remportée lors de son dernier match avec le club.
Qu’appelle-t-on le Newcastle des Entertainers ?
C’est le surnom donné à l’équipe entraînée par Keegan entre 1992 et 1997, réputée pour son football très offensif. Elle a longtemps mené la Premier League en 1995-1996 avant d’être devancée par Manchester United.
