Luka Modric Croatie : voilà le dossier numéro un de Slaven Bilic. À peine nommé sélectionneur, le technicien croate a annoncé qu’il allait parler en priorité au capitaine de l’AC Milan pour le convaincre de ne pas raccrocher le maillot à damier après la Coupe du Monde 2026. Zlatko Dalic, lui, s’en est allé après neuf ans de règne. Pour les Bleus, habitués à croiser cette Croatie coriace depuis la finale de 2018, la réponse de Modric n’a rien d’anecdotique.
Bilic fait de Modric sa priorité numéro un
Slaven Bilic a été clair : son premier acte de sélectionneur sera un entretien avec Luka Modric au sujet de son avenir international. Le technicien revient pour un second mandat à la tête de la Croatie, après avoir déjà dirigé la sélection entre 2006 et 2012, une période qui l’a justement vu lancer un tout jeune Modric au plus haut niveau.
Le contexte est celui d’une transition : Zlatko Dalic a quitté son poste après la Coupe du Monde, refermant neuf années au cours desquelles la Croatie est devenue une habituée des derniers carrés. Bilic hérite donc d’un groupe qui a tout gagné en expérience, mais dont la colonne vertébrale approche de la fin.
Convaincre Modric, c’est acheter du temps. C’est aussi offrir à la nouvelle génération croate un tuteur sur le terrain plutôt qu’un vide au milieu.
Pourquoi la Croatie ne sait pas remplacer Modric
Le problème croate n’est pas le talent, c’est la fonction. Modric n’est pas seulement un milieu de terrain : il est le mécanisme de temporisation d’une équipe qui, sans lui, joue plus vite qu’elle ne le voudrait. Ballon d’Or 2018, longtemps patron du Real Madrid, aujourd’hui capitaine de l’AC Milan, il continue de dicter des rythmes que personne d’autre ne dicte dans ce vestiaire.
La Croatie possède des relayeurs de qualité et des joueurs formés dans les grands championnats européens, mais aucun n’a montré cette capacité à faire baisser la température d’un match de 15 minutes quand il le faut. C’est exactement ce qui a permis aux Vatreni d’éliminer des équipes théoriquement supérieures dans les phases finales.
D’où la démarche de Bilic : plutôt que d’annoncer une reconstruction, il tente d’abord de garder la pièce autour de laquelle tout le reste s’organise.
Ce que la décision de Modric change pour l’équipe de France
Pour les Bleus, la Croatie est un adversaire récurrent et jamais confortable. La finale de la Coupe du Monde 2018, remportée 4-2 par la France à Moscou, reste le sommet de cette rivalité, mais les confrontations en Ligue des Nations ont rappelé que les Croates savent poser des problèmes au milieu français.
Une Croatie sans Modric change de nature : plus verticale, plus dépendante de ses transitions, moins capable de contrôler un match sur la durée. Une Croatie avec Modric, même à un rythme réduit, reste une équipe qui sait gérer les moments chauds — ce qui est précisément le terrain sur lequel les grandes nations se départagent.
Le staff français suivra donc ce dossier de près, au moment où la France elle-même gère la transition de sa propre génération dorée autour de Kylian Mbappé.
Un choix qui dépasse le simple cas d’un joueur
Modric a construit une carrière longue de deux décennies au plus haut niveau, avec un palmarès en club que peu de milieux de terrain de l’histoire peuvent revendiquer. La question posée par Bilic n’est donc pas seulement sportive, elle est symbolique : elle concerne la fin d’un cycle qui a fait d’un pays de moins de quatre millions d’habitants un habitué des grands rendez-vous.
Si le capitaine dit oui, la Croatie gagne une passerelle entre deux générations. S’il dit non, Bilic devra assumer une reconstruction complète du milieu de terrain, avec le calendrier international qui ne laisse jamais beaucoup de temps.
La réponse devrait tomber dans les prochaines semaines, à l’approche du prochain rassemblement de la sélection croate.
FAQ
Qui est le nouveau sélectionneur de la Croatie ?
Slaven Bilic, qui revient pour un second mandat après avoir dirigé la sélection croate entre 2006 et 2012. Il succède à Zlatko Dalic, parti après neuf ans en poste.
Luka Modric a-t-il annoncé sa retraite internationale ?
Non. À ce stade, aucune décision officielle n’a été communiquée. Bilic a indiqué qu’il comptait s’entretenir avec lui en priorité pour le convaincre de continuer.
Dans quel club joue Modric aujourd’hui ?
Il évolue à l’AC Milan, dont il est le capitaine, après une très longue carrière au Real Madrid.
Quel est le bilan récent entre la France et la Croatie ?
La confrontation la plus marquante reste la finale de la Coupe du Monde 2018, remportée 4-2 par la France. Les deux nations se sont ensuite retrouvées à plusieurs reprises en Ligue des Nations.
Pourquoi ce dossier intéresse-t-il autant les observateurs français ?
Parce que la présence ou l’absence de Modric modifie profondément le style de jeu croate, et donc la manière dont les Bleus devront aborder de futures confrontations en compétition officielle.
