Mikel Arteta est entré lundi dans un cercle très fermé du football anglais. Sa victoire 1-0 contre Aston Villa était son 250e match de Premier League sur le banc d’Arsenal, ce qui fait de lui le 10e entraîneur seulement à franchir ce cap avec un seul club de l’élite anglaise. Il rejoint ainsi une liste où figurent Arsène Wenger, Sir Alex Ferguson et Pep Guardiola. Pour un public français, la statistique a une saveur particulière : le siège qu’occupe Arteta est celui qu’un entraîneur français a transformé en monument pendant vingt-deux ans.
Le 10e membre d’un club très fermé
Atteindre 250 matchs de Premier League avec un seul club est rare, et c’est précisément ce qui rend le chiffre intéressant. La durée en poste s’est effondrée dans le football anglais moderne : la plupart des entraîneurs sont remerciés bien avant d’approcher ce total. Arteta, lui, est arrivé à Londres fin 2019 et n’a jamais quitté le banc des Gunners.
Le contexte du 250e match compte autant que le match lui-même. Selon le rapport de la BBC, Arsenal a livré une prestation typique de son ère Arteta contre Aston Villa : un succès étroit, 1-0, construit sur le contrôle et la solidité défensive plutôt que sur le spectacle. C’est la signature d’une équipe désormais championne d’Angleterre.
Wenger, Ferguson et Guardiola sont les noms qui viennent immédiatement à l’esprit quand on évoque les grands entraîneurs de l’ère Premier League. Ils appartiennent tous les trois à ce club des 250 avec un seul employeur. Arteta y entre à son tour, ce qui ne fait pas de lui leur égal, mais le place dans la même conversation.
Une statistique que seul Mark Hughes partage
Arteta est seulement la deuxième personne à avoir à la fois joué au moins 250 matchs de Premier League et en avoir dirigé au moins 250. Il a disputé 284 rencontres comme joueur, à Everton puis à Arsenal, et vient d’ajouter 250 matchs comme entraîneur. Le seul autre membre de ce club est Mark Hughes, qui a joué 297 matchs et en a dirigé 466.
Ce double statut explique en partie la façon dont Arteta travaille. Il a connu la Premier League de l’intérieur du vestiaire pendant près d’une décennie avant de passer sur le banc, d’abord comme adjoint de Pep Guardiola à Manchester City, puis comme numéro un à Arsenal.
Les entraîneurs capables de cumuler une longue carrière de joueur et une longue carrière de technicien dans le même championnat deviennent une denrée rare. La Premier League actuelle recrute de plus en plus de techniciens formés très tôt à l’analyse, souvent sans grand passé de joueur au plus haut niveau.
De Paris à Londres : la trace de la Ligue 1 chez Arteta
Le parcours d’Arteta passe par la France. Formé à La Masia du FC Barcelone, il a été prêté au Paris Saint-Germain au début des années 2000, une expérience de jeunesse en Ligue 1 avant de partir en Écosse, puis en Angleterre. Peu de supporters anglais s’en souviennent, mais l’entraîneur d’Arsenal a bien porté le maillot parisien.
Sa construction d’effectif garde une forte empreinte française. William Saliba, recruté à Saint-Étienne, est devenu l’axe défensif autour duquel Arteta a bâti l’équipe championne, après des prêts à Saint-Étienne, à Nice et à l’Olympique de Marseille qui ont fait de lui un joueur prêt pour la Premier League. Gabriel Magalhães, l’autre pilier de la charnière, est lui aussi arrivé de Ligue 1, en provenance du LOSC Lille.
Cette filière n’a rien d’un hasard. Arsenal reste l’un des clubs anglais les plus attentifs au marché français, une habitude installée depuis l’ère Wenger et que la direction sportive actuelle n’a jamais abandonnée.
Alors, où faut-il le classer ?
Le classer aujourd’hui exige d’être honnête sur les échelles de comparaison. Wenger a dirigé Arsenal pendant vingt-deux ans, remporté trois titres de champion et signé la saison des Invincibles en 2003-2004. Ferguson a régné sur Manchester United pendant plus de vingt-cinq ans. Guardiola a accumulé les titres avec Manchester City. Arteta n’est pas encore à ce niveau de palmarès.
Ce que l’on peut affirmer, en revanche, c’est qu’il a redressé un club qui avait perdu son statut. Arrivé en décembre 2019 alors qu’Arsenal se traînait loin des places européennes, il a remporté la FA Cup dès sa première demi-saison, ramené le club en Ligue des champions, puis conquis le titre de Premier League.
La vraie question n’est donc pas de savoir s’il mérite d’être cité aux côtés de Wenger, mais combien de temps il restera. Dans le football anglais moderne, la longévité est devenue le trophée le plus difficile à gagner, et Arteta vient d’en décrocher une preuve chiffrée.
FAQ
Combien de matchs de Premier League Mikel Arteta a-t-il dirigés avec Arsenal ?
250. Son 250e match sur le banc d’Arsenal en championnat a été la victoire 1-0 contre Aston Villa, disputée un lundi soir.
Combien d’entraîneurs ont atteint 250 matchs de Premier League avec un seul club ?
Dix. Arteta est le 10e à rejoindre ce groupe, qui comprend notamment Arsène Wenger, Sir Alex Ferguson et Pep Guardiola.
Quel record Arteta partage-t-il avec Mark Hughes ?
Arteta est la deuxième personne à avoir joué au moins 250 matchs de Premier League (284 pour lui) et à en avoir dirigé au moins 250. Mark Hughes est le premier, avec 297 matchs joués et 466 dirigés.
Mikel Arteta a-t-il joué en Ligue 1 ?
Oui. Formé au FC Barcelone, il a été prêté au Paris Saint-Germain au début des années 2000 avant de rejoindre le Rangers FC en Écosse, puis Everton et Arsenal en Angleterre.
Quels joueurs venus de Ligue 1 sont essentiels à l’Arsenal d’Arteta ?
William Saliba, recruté à Saint-Étienne et prêté ensuite à Nice et à l’Olympique de Marseille, forme la charnière centrale avec le Brésilien Gabriel Magalhães, arrivé du LOSC Lille.
