Le football marocain est en deuil. Jilali Gharib, ancien arbitre international et premier Marocain de l’histoire à participer à une Coupe du Monde en tant qu’arbitre assistant, est décédé ce 3 août 2026 des suites d’une longue maladie. À l’été 1994, alors que les Bleus de Gérard Houllier regardaient le Mondial américain depuis leur canapé après l’élimination traumatisante face à la Bulgarie, le Maroc écrivait son histoire par une autre porte : celle du sifflet. Retour sur le parcours d’un pionnier dont l’héritage dépasse largement les frontières du Royaume.
Un pionnier disparu après un combat contre la maladie
Jilali Gharib s’est éteint après une longue bataille contre la maladie, a annoncé la presse marocaine ce 3 août 2026. L’ancien arbitre international laisse derrière lui un héritage que le football national n’oubliera pas : il fut le premier Marocain à représenter son pays dans l’arbitrage au plus haut niveau mondial.
Sa disparition a provoqué une vague d’hommages au Maroc, où il est unanimement décrit comme un homme de rigueur et un serviteur du jeu. Pour toute une génération d’arbitres du monde arabe et d’Afrique francophone, Gharib était la preuve vivante qu’un officiel formé au Maghreb pouvait atteindre le sommet de la pyramide FIFA.
Mondial 1994 : l’été où le Maroc est entré dans l’histoire de l’arbitrage
À l’été 1994, pendant que la France digérait sa non-qualification pour le Mondial américain, Jilali Gharib devenait le premier Marocain à fouler une pelouse de Coupe du Monde en tant qu’arbitre assistant. Une première historique pour le Royaume, qui inscrivait son nom au registre du tournoi par la porte de l’arbitrage.
Ce Mondial 1994 reste dans les mémoires comme celui de la chaleur écrasante des stades américains et du sacre du Brésil. Pour le Maroc, présent également sur le terrain avec sa sélection nationale, la présence de Gharib au bord des pelouses représentait une reconnaissance internationale du niveau de formation arbitrale marocaine, dans un pays où le football francophone a toujours entretenu des liens étroits avec l’école française de l’arbitrage.
Un héritage vivant, du Maroc à la Ligue 1
Trente ans plus tard, l’héritage de Gharib se mesure à la place qu’occupe désormais le football marocain sur la scène mondiale : demi-finaliste de la Coupe du Monde 2022, pays co-organisateur du Mondial 2030 avec l’Espagne et le Portugal, et vivier inépuisable de talents qui brillent chaque week-end en Ligue 1, d’Achraf Hakimi au Paris Saint-Germain à Azzedine Ounahi passé par Angers et Marseille.
La filière arbitrale marocaine, elle aussi, a suivi le chemin ouvert par le pionnier de 1994. Les officiels marocains sont aujourd’hui régulièrement désignés dans les grandes compétitions internationales de la FIFA et de la CAF. C’est peut-être là le plus bel hommage à rendre à Jilali Gharib : la porte qu’il a ouverte en 1994 ne s’est jamais refermée.
FAQ
Qui était Jilali Gharib ?
Jilali Gharib était un ancien arbitre international marocain, premier Marocain de l’histoire à participer à une Coupe du Monde en tant qu’arbitre assistant, lors du Mondial 1994 aux États-Unis.
Quand est-il décédé ?
Son décès a été annoncé le 3 août 2026. Il s’est éteint des suites d’une longue maladie, selon la presse marocaine.
Pourquoi le Mondial 1994 est-il historique pour le Maroc ?
Parce que Jilali Gharib y est devenu le premier arbitre marocain à officier en Coupe du Monde, en tant qu’assistant, ouvrant la voie aux générations suivantes d’officiels marocains. La sélection marocaine participait également au tournoi.
La France était-elle présente au Mondial 1994 ?
Non, les Bleus avaient manqué la qualification pour le Mondial américain après leur défaite face à la Bulgarie en novembre 1993, l’un des plus grands traumatismes du football français.
Quel est l’héritage de Jilali Gharib aujourd’hui ?
Il a ouvert la voie à l’arbitrage marocain sur la scène internationale. Le Maroc est aujourd’hui une puissance du football mondial, demi-finaliste du Mondial 2022 et co-organisateur de la Coupe du Monde 2030.
