Diego Forlán devient sélectionneur intérimaire de l’Uruguay. L’ancien attaquant de Manchester United, 47 ans, a donné son accord pour succéder à Marcelo Bielsa, parti après l’élimination de la Celeste dès la phase de groupes de la Coupe du Monde. Un nom qui résonne forcément en France : Bielsa, c’est l’entraîneur qui a électrisé le Vélodrome en 2014-2015 avant son passage éclair à Lille. Et voilà que la fédération uruguayenne confie son banc à un homme qui n’a jamais joué en Ligue 1, mais que tous les défenseurs européens des années 2000 connaissaient par cœur.
Ce qui est officiellement acté
Forlán dirigera l’Uruguay lors des matches amicaux de l’automne, avec un mandat clairement borné : un sélectionneur permanent doit être nommé fin 2026 ou début 2027. Il cumulera ce rôle avec celui de sélectionneur des moins de 20 ans, une double casquette qui en dit long sur la volonté de la fédération de reconstruire par le bas plutôt que de recruter un grand nom dans l’urgence.
Le mot important, ici, c’est « intérimaire ». Forlán n’arrive pas avec un projet de quatre ans et un cycle de qualifications devant lui. Il arrive pour tenir la barre pendant quelques mois, évaluer une génération et éviter que le vestiaire ne parte à la dérive après une élimination qui a fait mal.
La fin de l’ère Bielsa, un nom qui parle à la Ligue 1
Marcelo Bielsa a quitté son poste après l’échec au Mondial. Nommé en mai 2023, l’Argentin n’a gagné que 15 de ses 39 matches à la tête de la Celeste — un ratio famélique pour un sélectionneur de son standing, même en tenant compte de la difficulté des éliminatoires sud-américaines.
En France, on connaît le personnage. Saison 2014-2015 : Bielsa prend l’Olympique de Marseille, impose son pressing tout-terrain, met l’OM en tête du championnat à la trêve et fait vibrer le Vélodrome comme rarement depuis. Puis il claque la porte le soir de la première journée suivante. Retour en 2017 à Lille, cette fois pour un fiasco : suspendu puis licencié avant la fin de l’automne. Bielsa, en Ligue 1 comme ailleurs, n’a jamais fait dans la demi-mesure.
Son départ de l’Uruguay suit le même scénario : une méthode radicale, un vestiaire qui s’use, et une sortie sans négociation prolongée.
Forlán, le buteur que la Ligue 1 n’a jamais vu
Forlán n’a jamais porté un maillot français, mais son palmarès individuel reste l’un des plus impressionnants de sa génération : deux Souliers d’Or européens, en 2004-2005 avec Villarreal et en 2008-2009 avec l’Atlético Madrid. Deux fois meilleur buteur de la Liga, avec 32 réalisations lors de sa meilleure saison madrilène.
Ajoutez la finale de la Ligue Europa 2010, où il inscrit les deux buts de l’Atlético contre Fulham. Et surtout le Mondial 2010 en Afrique du Sud : cinq buts, Ballon d’Or de la compétition, une demi-finale avec l’Uruguay. Un an plus tard, il soulève la Copa América 2011. Sur le plan du vécu, aucun joueur uruguayen de son époque ne fait mieux.
La question, évidemment, est ailleurs : un grand buteur fait-il un grand entraîneur ? Son expérience sur le banc reste limitée, avec notamment un passage à Peñarol en 2021. C’est précisément pour ça que le mot « intérimaire » figure dans le communiqué.
L’Uruguay et la France, une passerelle qui ne s’est jamais fermée
La Celeste et le championnat de France entretiennent une relation continue depuis quinze ans. Edinson Cavani a marqué 200 buts avec le Paris Saint-Germain entre 2013 et 2020, record absolu du club. Diego Lugano avait ouvert la voie dès 2011. Plus récemment, Manuel Ugarte a passé une saison au PSG en 2023-2024 avant de rejoindre Manchester United.
Pour Forlán, cette diaspora européenne est un atout et une contrainte : il hérite d’un groupe dont la majorité des cadres évoluent loin de Montevideo, avec des calendriers saturés et peu de fenêtres de travail collectif. D’où l’intérêt de la double mission avec les U20, où il pourra réellement construire quelque chose entre deux rassemblements.
Ce qui attend la Celeste dans les prochains mois
Le programme est simple sur le papier : des amicaux à l’automne, aucune compétition officielle à court terme, et une fédération qui se donne le temps de choisir. Forlán a donc une marge d’expérimentation que peu de sélectionneurs obtiennent — pas de résultat couperet, mais une obligation de remettre de l’ordre.
S’il réussit à relancer le groupe et à faire émerger deux ou trois jeunes, sa candidature au poste permanent deviendra difficile à ignorer. S’il échoue, il aura au moins servi de tampon entre l’ère Bielsa et le prochain cycle. C’est exactement le rôle qu’on lui a confié.
FAQ
Diego Forlán est-il officiellement le nouveau sélectionneur de l’Uruguay ?
Oui, mais à titre intérimaire. Forlán a accepté le poste de sélectionneur de l’Uruguay sur une base temporaire, en attendant la nomination d’un entraîneur permanent prévue fin 2026 ou début 2027.
Pourquoi Marcelo Bielsa a-t-il quitté son poste ?
Bielsa a démissionné après l’élimination de l’Uruguay dès la phase de groupes de la Coupe du Monde. Nommé en mai 2023, il n’a remporté que 15 de ses 39 matches à la tête de la sélection.
Quel est le lien entre Marcelo Bielsa et la Ligue 1 ?
Bielsa a entraîné l’Olympique de Marseille en 2014-2015, où son OM a dominé la première partie de saison avant son départ fracassant, puis Lille en 2017, un passage bref conclu par un licenciement à l’automne.
Quel a été le parcours de joueur de Diego Forlán ?
Forlán a joué à Manchester United de 2002 à 2004 avec 10 buts, puis à Villarreal et à l’Atlético Madrid, où il a remporté deux Souliers d’Or européens et la Ligue Europa 2010 en marquant les deux buts de la finale.
Combien de temps Forlán va-t-il diriger l’Uruguay ?
Son mandat couvre les matches amicaux de l’automne. Il est également nommé sélectionneur des moins de 20 ans, et la fédération choisira un entraîneur permanent fin 2026 ou début 2027.
